Moltes persones busquen dissenys d'arreu del món per a les seves llars, com ara peces modernes d'Escandinàvia, una rica tapisseria de cuir d'Itàlia o de Brasil o materials naturals de la regió d'Àsia-Pacífic. Una superfície del món pot semblar de vegades ignorada pel que fa al disseny d’interiors i el mobiliari és l’Àfrica. Weendu Studio espera canviar-lo tot aportant artistes contemporanis de disseny africà a un mercat més ampli.
Homedit es va presentar a Weendu Studio a ICFF 2016 i des de llavors ha estat fascinat pel mobiliari creatiu i els articles per a la llar. Hem preguntat al director artístic Lydie Diakhaté sobre els orígens de l’estudi, els seus objectius i el paper dels dissenyadors africans en el mercat global.
Quan es va fundar Weendu? Per qui i quina inspiració hi havia?
Weendu New York va ser fundada per Clarisse Djionne el 2016. La companyia té dos departaments: Weendu Design i Weendu Studio, la missió de la qual és fomentar la carrera dels artistes visuals contemporanis. Clarisse és una dissenyadora d'interiors amb talent i té hàbits de llarga durada per treballar amb dissenyadors de diversos països africans. Clarisse també és creador. El 1995 va començar a dibuixar la seva col·lecció de mobles personals de les fustes més precioses d’Àfrica, Amb seu a Nova York, el director artístic Lydie Diakhaté és comissari d'exposicions i programes culturals, així com d'un productor de cinema. Treballant principalment entre les Amèriques, Àfrica i Europa, Lydie és molt atreta pel nou diàleg que es pot crear entre diferents camps d'art per ampliar el lloc de les visions africanes i diaspòriques al món i les seves formes artístiques.
Amb Weendu New York, Clarisse i els seus col·laboradors volen obrir una bretxa innovadora en el mercat del disseny i l'art, així com del camp del pensament creatiu.
Com trieu els dissenyadors i quines peces mostrar?
Sempre comença amb una trobada. Per descomptat, per a la majoria d’ells, Clarisse fa anys que treballa amb ells. I quan decideixes col·laborar i embarcar-te en aquest viatge, has de tenir la mateixa visió i compromís. Tots els nostres mobles són fets a mà i respon a diverses demandes. Cada peça és única i hem de prestar atenció a tots els detalls per oferir la màxima qualitat als nostres clients. Per tenir èxit, hem de treballar molt estretament amb els nostres creadors, entendre'ns mútuament i crear relacions agudes. Són objectius crucials.
En termes d’estètica i de cerca del que és nou, no només busquem noves formes i volums, sinó que també busquem nous ulls. Amb els seus dissenyadors, el projecte de Weendu New York és explorar aquesta energia palpable i una arquitectura subtil entre l'espai, la creativitat i el temps que permetrien als nostres clients experimentar canvis tangibles i imperceptibles en els seus espais moderns.
Què us ha portat a obrir un espai / showroom a Nova York?
Nova York és un lloc cosmopolita que sempre està molt obert a la creativitat. Tot i que és molt competitiu, és una plataforma increïble per mostrar i desenvolupar noves habilitats. Tenim molta confiança en el talent dels dissenyadors i artistes amb els quals estem col·laborant.
En reunir les millors obres dels millors dissenyadors i artistes africans i de la seva diàspora, el repte de Weendu New York és explorar la nova demanda en expansió del mercat del disseny i l'art a Amèrica.
En disseny, potser fins i tot més que art, a l'Àfrica sovint se'ls passa per alt com a font de dissenys innovadors. Com podeu canviar aquesta mentalitat?
Quan estàs en el camp de l'art, no pots evitar el fet que el teu talent sigui una font d'inspiració per a altres i fins i tot pugui ser copiat. Com que estem treballant amb dissenyadors brillants i inspirats, òbviament es posaran com a innovadors i reforçadors en l’escena creativa.
Les nostres societats i sistemes econòmics sempre evolucionen i el nou és un procés continu de transformació. Quan estàs a l'Àfrica, has de ser creatiu en la teva vida diària. Mai no podreu aturar aquest procés, independentment del que hi ha a les vostres mans o la vostra ment.
Avui dia, als 54 països africans i a les seves diàspores, hi ha dissenyadors altament qualificats. Les seves obres arriben a les necessitats del mercat internacional. Hi ha un lloc per a ells a la plataforma internacional competitiva. La missió de Weendu New York és desenvolupar i consolidar la seva presència a un alt nivell.
Al mateix temps, creiem fermament que hi ha un potencial econòmic significatiu en el desenvolupament de produccions artesanals. És una font d’ocupació i de creixement econòmic per als països africans.
Oferir productes d’alta qualitat donarà als fabricants africans la possibilitat de ser competitius en un mercat global que sempre busca nous productes.
La presència i el reconeixement del mercat internacional consolidaran i impactaran la posició dels fabricants locals.
Què fa diferent als dissenyadors d’Àfrica occidental?
A través d’Àfrica, es pot observar que les eines i el saber fer tradicionals segueixen sent molt importants i vius. Els creadors aprofundeix en aquests recursos fenomenals i els porten a l'escena de l'art global contemporani. Treballem amb dissenyadors de diferents països d'Àfrica occidental: Hamed Ouattara viu a Burkina Faso i crea mobles de metall reciclat; Johanna Bramble, amb seu a Senegal, teixits extraordinaris per a interiors; Cheick Diallo, situat a Mali, utilitza fils de niló per produir dissenys colorits i minimalistes per a cadires i sofàs; el ceramista senegalesa Fatyly crea una vaixella excepcional amb la millor indústria a Limoges, França.
Com voleu exposar els dissenyadors africans a un públic més gran als Estats Units?
Participar en salons i fires és un bon començament. Tot i que estem a Nova York, és important que tinguem connexions per tot el continent. Els Estats Units ens atrau perquè és un lloc idoni per a les incubadores. Sempre s'obren nous espais per a la creativitat i l'exposició.
Creiem que hi ha un mercat que està gastant els productes exclusius que estem mostrant. A més, cada vegada hi ha més consumidors i clients atrets per l'autenticitat, la singularitat i l'enriquiment cultural a tot el món.
Què passa amb Weendu?
Tenim projectes diferents i emocionants. Del 5 al 6 d'octubre de 2016 estarem a la primera edició d'ICFF a Miami. La setmana següent, tindrem un esdeveniment de portes obertes al nostre showroom de Nova York i també estem treballant en algunes exposicions.
