El Festival de Disseny de Londres de 2016 té una de les fites més inusuals i fascinants: un somriure gegant. La instal·lació va ser dissenyada per l'arquitecte Alison Brooks i es va mostrar aquí a l'interval del 17 de setembre al 12 d'octubre. És una estructura que estira els materials fins al límit. Està construït amb CLT (fusta laminada creuada) i fusta d’alt rendiment. És l’estructura CLT més complexa mai construïda.
Tota la instal·lació té una longitud de 34 metres i una alçada de 3 metres i està totalment realitzada en fusta de tulip. El detall més interessant, però, és la seva forma. Va ser dissenyat amb dos extrems oberts que es corbes cap amunt. Aquests dos extrems oberts serveixen de plataformes de visualització. L’estructura sencera té forma d’un arc cap avall.
Els visitants poden entrar a la instal·lació a través de l’única porta i rampa que s’integren a la part central. A continuació, poden pujar pel pendent per arribar a una de les dues plataformes de visió des d’on poden admirar l’entorn.
Les parets estan forades amb sèries de forats ovals de 12 a 20 cm. Es filtren a la llum del dia i permeten als visitants pujar a l'exterior. El seu paper és majoritàriament decoratiu i aquests petits forats també aporten un toc de diversió a tot el conjunt, fent que la instal·lació sigui més interactiva i atractiva.
El projecte estén els materials fins al límit. CLT és increïblement fort, però també lleuger i aquestes dues característiques combinades permeten que la instal·lació sigui fàcil de combinar, sòlidament estructural i fàcil d'usar. El tulipwood utilitzat per al projecte també es caracteritza per una sèrie de detalls bells i interessants que donen com a resultat un aspecte net, elegant, càlid i ric.
S'han utilitzat un total de 12 grans panells CLT i sis d’ells estan corbats. Al voltant de 6.000 cargols llargs mantenen tota la instal·lació junts. La forma de la instal·lació va suposar alguns problemes. Per exemple, perquè té braços en voladís de 12 metres de llarg, s'assembla a una serra gegant. Tot l’equip ha hagut de trobar una manera d’assegurar-se que l’estructura no es mogui com un balancí, ni tan sols quan es reuneixen diverses persones en un extrem mentre l’altra està buida.
Per garantir l'estabilitat de la instal·lació i per evitar el balanceig, tota l’estructura estava ancorada a un gran bressol de fusta ple de 20 tones de contrapès d’acer. D'aquesta manera, conserva la seva forma en tot moment i la semblança amb una serra és menys evident. De fet, la instal·lació s'assembla més a un somriure i això és exactament el que promou el disseny.
A la nit, quan es posen les llums a l'interior, l'estructura sembla una llanterna gegant quan es veu des del costat. Al mateix temps, hi ha llums d’accent que ressalten la seva forma interessant i inusual i que destaquen la base robusta que mostra l’entrada.
